Como o comércio eletrônico tem sucesso na África

A maioria das empresas globais de comércio eletrônico terceiriza as entregas aos clientes. O processo depende de endereços padronizados, transportadores confiáveis, janelas de entrega previsíveis e checkout online bem-sucedido.

No entanto, muitos mercados africanos carecem destes pilares. Essa desconexão fica aparente na primeira etapa de cumprimento.

Logística na África

Endereços informais e marcantes

O software de roteamento automatizado é ineficaz quando um motorista depende de instruções como “vire à esquerda no portão azul depois da mangueira”. Um motorista que faz 100 entregas em Nova York só poderá completar 20 em Lagos ou Nairóbi devido à necessidade de vários telefonemas para localizar o cliente.

Essa ineficiência inflaciona o custo por entrega ao inviabilizar o envio de produtos de baixo valor (como uma camiseta de US$ 5) sem cobrar uma taxa de entrega igual ou superior ao valor do item.

Ceticismo do consumidor

Erros e falhas na entrega são rotineiros, minando a confiança do consumidor. O problema é ilustrado pela tendência “O que encomendei vs. o que recebi”, um meme viral originário da Nigéria, onde os consumidores partilham fotos de produtos de qualidade inferior.

O resultado é que muitos compradores em África recusam pagar antecipadamente. Eles exigem dinheiro na entrega e insistem em inspecionar o pacote na porta antes de pagar.

Se rejeitarem um item (devido à má qualidade ou simples preferência), os comerciantes deverão pagar pelo viagem de voltadobrando o custo logístico para receita zero.

Lacunas de infraestrutura

Adicionar motoristas ou armazéns não reduz automaticamente os custos unitários. Estradas ruins, transporte limitado entre cidades e congestionamento portuário persistir. A abordagem de possuir pesados ​​camiões e centros de distribuição torna-se muitas vezes financeiramente insustentável.

Correios terceirizados herdam essas falhas

Os comerciantes que desejam terceirizar esses gargalos descobrem que fornecedores de logística terceirizados atingiu a mesma realidade. O mercado limita a eficiência de um motorista. Mesmo que um transportador tenha uma rede local impecável, os atrasos no desalfandegamento da carga ou os engarrafamentos urbanos muitas vezes repercutem-se a jusante.

Soluções locais

Os intervenientes locais estão a reescrever as regras, investindo em sistemas que funcionam eficazmente, independentemente do ambiente. Estes incluem:

Redes de agentes humanos, que descentralizam e delegam a “última milha” aos habitantes locais. O agente local conhece a vizinhança (resolvendo o problema de endereço) e o cliente conhece o agente (eliminando a desconfiança).

Jumia, o mercado dominante em África, recentemente adotou este modelo com o seu programa JForce, que recrutou mais de 30.000 agentes localizados em zonas rurais e cidades mais pequenas.

Frotas informais. Outra solução emergente é a construção de camadas de software que coordenam os milhões de motocicletas e tuk-tuks (veículos de três rodas) na estrada. Isto evita os custos de propriedade de uma frota ao mesmo tempo que utiliza veículos mais adequados para navegar no tráfego.

Em Lagos, por exemplo, Kwik, um transportador a pedido, destaca motociclistas independentes que conseguem contornar o trânsito e os engarrafamentos que prenderiam uma carrinha de entregas.

Da mesma forma, a Loop na África do Sul desenvolve software que ajusta dinamicamente rotas para frotas de terceiros com base no tráfego em tempo real.

Kwik destaca motociclistas em Lagos, na Nigéria, que conseguem contornar o trânsito e os engarrafamentos. Foto: Kwik.

Entregue a granel para intermediários. A entrega de mercadorias a granel a retalhistas informais conhecidos, em vez de a indivíduos, permite aos transportadores entregar 50 artigos num local (uma loja) em vez de fazerem 50 viagens às casas dos clientes.

Antecipe falhas. A implementação de verificações “pré-falha” e ferramentas de contingência para os motoristas pode evitar que pequenos pontos de atrito se transformem em entregas falhadas.

Por exemplo:

• “Cash floats” protegem a receita de pagamento na entrega. O fornecedor de entregas Glovo exige que os motoristas carreguem notas pequenas pré-contadas, evitando falhas nas entregas devido à incapacidade de fornecer troco.

• Verifique primeiro. Loop usa fluxos automatizados do WhatsApp para entrar em contato com o cliente antes que o motorista saia do hub. Caso o cliente não confirme a disponibilidade, o sistema sinaliza o pedido para evitar perda de viagem.

O novo manual

Os consumidores em África estão concentrados e acessíveis. Os quatro grandes mercados da Nigéria, Egipto, África do Sul e Quénia comandam quase 70% do capital inicial.

No entanto, o capital por si só não pode resolver o “défice de confiança” ou pavimentar as estradas. Os vencedores do comércio eletrónico em África adaptam-se aos desafios hiperlocais para vendas lucrativas.