Microsoft faz 50 anos: como permaneceu essencial, com base nos meus 27 anos lá

Em 4 de abril de 1975, dois jovens visionários, Bill Gates e Paul Allen, decidiram fazer algo ousado: construir uma empresa de software para o mundo nascente da computação pessoal. Sua visão? Um computador em todas as mesa e em todas as casas. Numa época em que o software nem sequer foi considerado uma indústria, essa idéia parecia radical. Hoje, parece profético.

Não cresci sabendo que um dia faria parte dessa jornada. Não me envelhece, mas eu tinha mais de 7 anos quando Microsoft iniciado.

De fato, quando cheguei aos EUA da Índia como jovem engenheiro no final dos anos 80, pensei que estava voando para Los Angeles – eu esperava prédios altos e estrelas de cinema. Minha carta de aceitação da LSU dizia “LA” – eu não percebi que isso significava Louisiana. Mas eu encontrei meu pé. Aprendi a adorar comer cereais três refeições por dia (a refeição preferida quando você é um aluno quebrado que não come carne) e, eventualmente, consegui uma oferta de uma empresa pequena, mas promissora, chamada Microsoft, baseada em algum lugar do estado de Washington chamado Redmond.

Como alguém que passou 27 dos 50 anos da Microsoft na empresa, tive a sorte de experimentar essa jornada por dentro – como engenheiro, líder e agora como admirador ao longo da vida e acionista. Portanto, neste aniversário de marco, quero oferecer uma reflexão pessoal, não apenas sobre o que a Microsoft realizou, mas no que o fez suportar, evoluir e liderar – novamente e novamente.

Uma visão que escalou

Para qualquer fundador, a história inicial da Microsoft é um lembrete poderoso: uma visão clara e ousada – parada com um foco implacável em escala e acessibilidade – pode definir não apenas uma empresa, mas uma categoria. Grandes empresas não são apenas construídas para hoje; Eles constroem as condições para a adoção global amanhã.

O sucesso da Microsoft nunca foi sobre a construção do software mais caro. Tratava -se de construir o software mais acessível para todos do mundo.

A estratégia original era elegante em sua simplicidade: construir software de alto valor, alto volume e acessível que oferecesse benefícios significativos de produtividade e poderia escalar globalmente. Janelas e escritório não eram apenas produtos – eles eram volantes. As janelas, emparelhadas com um próspero ecossistema OEM, trouxeram a computação para as massas. O Office, unificado em uma suíte, tornou -se o sistema operacional de produtividade.

Esses motores gêmeos ajudaram a criar a Juggernaut Microsoft se tornou – e ainda é relevante hoje, mesmo que a natureza da computação tenha evoluído.

Eu vi isso em primeira mão como um dos primeiros membros da equipe no Windows NT. Estávamos construindo um novo sistema operacional de 32 bits a partir do zero-não como algo antigo, mas inventando algo novo. Demorou cerca de cinco anos de trabalho intenso. Por um tempo, eu aparecia ao escritório às 5:30 da manhã, caminhava pelos corredores com uma almofada pegajosa amarela e marcavam máquinas que caíram durante a noite em testes de estresse com uma nota pegajosa amarela: “Não reinicie até que Soma olhe para ela”.

Não foi fascinante. Mas isso importava.

Quatro ondas, uma mentalidade

Ao longo de seus 50 anos, a Microsoft montou (e às vezes se reconstruiu para) quatro principais mudanças de plataforma de tecnologia:

Cliente/servidor
Internet/celular
Nuvem
Ai

Nem todas as ondas correram sem problemas – e a força da Microsoft tem sido frequentemente em como respondeu, não como começou. Estávamos atrasados para a Internet, com o Netscape capturando o início da Mindshare, mas nos mudamos rapidamente para moldar a era da web com o Internet Explorer. No celular, perdemos a marca. Na nuvem, começamos um pouco mais tarde – mas hoje lideramos. E na IA, estávamos à frente da curva desde o início em termos de nossos investimentos diretos combinados com a parceria que quebra o caminho com o OpenAI. Em todas essas mudanças, uma característica tem sido essencial: uma disposição de aprender, adaptar e construir novamente e não apenas descansar sobre os louros.

E por trás dessa mentalidade, a Microsoft teve apenas três CEOs – Bill Gates, Steve Ballmer e Satya Nadella – que trouxeram sua própria visão para suportar duas qualidades definidoras, uma curiosidade insaciável sendo uma (como presidente Brad Smith explicado durante a Microsoft de Geekwire@50 evento). Mas eu acrescentaria que cada um também tinha a capacidade de conectar os pontos. Não se trata apenas de reunir informações, mas também sintetizar sinais aparentemente desarticulados em um caminho coerente a seguir. Essa combinação, mais do que qualquer habilidade técnica ou estilo de gerenciamento, é o que as grandes exige liderança – e as três entregues em espadas.

Bill Gates lançou a fundação da Microsoft – não apenas articulando uma visão ousada (“um PC em todas as mesa e em todas as casas”) Mas ajudando a moldar a própria indústria de software. Ele me disse uma vez:“ A maioria das minhas decisões estava errada – eu acabei de acertar alguns e ficou muito bem porque essas poucas boas decisões tiveram impacto e influência exagerados ”. O verdadeiro truque, ele disse, não era perfeição, mas sabendo quais apostas mais importantes.

Steve Ballmer assumiu o comando durante uma transição complexa – e enquanto vacilamos em celular, ele fez duas coisas que mudaram a trajetória da Microsoft. Primeiro, ele colocou a Microsoft diretamente no mapa corporativo. Segundo, ele estabeleceu as bases para a nossa entrada na nuvem. Esse trabalho foi a base para tudo o que a Microsoft realizou e a posição de liderança que ela tem na nuvem hoje.

E Satya? Ele nos colocou no mapa da nuvem com estratégia fenomenal, foco e execução. Além disso, ele fez tudo coerente – cultural e estrategicamente -, ajudando a Microsoft redescobrir sua missão enquanto nos leva à era da IA.

Satya Nadella e a redefinição da cultura

Em 2014, Satya Nadella assumiu as rédeas da Microsoft durante um período em que muitos acreditavam que os melhores dias da empresa estavam por trás disso. O que se seguiu foi uma das reinvenções corporativas mais notáveis da história.

Sob a liderança de Satya, A Microsoft se redefiniu Como uma empresa orientada a finalidade-em uma missão para capacitar todas as pessoas e organizações do planeta a alcançar mais.

Ele reintroduziu a “mentalidade de crescimento” como batimento cardíaco cultural, transformando a Microsoft de uma organização “sabe tudo” para uma organização “Learn-It-All”. Seu mantra? Competir com força, mas permaneça humilde. Estar aberto. Seja curioso. Ser acessível.

Conheço Satya desde que nós dois éramos engenheiros na Microsoft no início dos anos 90. O que sempre se destacou para mim é sua clareza de propósito e sua mão firme. A cultura, para ele, não foi uma mudança de nível superficial-era a base para tudo o mais que vier.

Essa redefinição cultural criou as condições para a Microsoft assumir riscos inteligentes e calculados – fazer parceria em vez de ir sozinho, construir plataformas além das nossas e apostar em grandes idéias que possam remodelar o setor. De abraçar o código aberto com o GitHub até a expansão do ecossistema por meio de aquisições como LinkedIn e Minecraft, para forjar uma parceria que muda o jogo com o Openai-o segundo ato da Microsoft foi ousado, voltado para o exterior, colaborativo, mas competitivo e profundamente estratégico.

Um momento que cristalizou isso para mim veio durante um jantar em 2021. O Github Copilot ainda não havia lançado, mas Satya já estava falando sobre isso com o tipo de energia que você não esquece. “Isso pode mudar a maneira como os desenvolvedores criam software”, disse ele – não como um discurso de vendas, mas como uma crença profundamente pessoal. Isso é Satya em poucas palavras: humilde tom, mas intransigente em convicção.

Desde então, essa crença precoce no futuro da IA se traduziu em liderança tangível-do Github copilot ao Microsoft 365 Copilot à posição do Azure como plataforma preferida para construir e executar cargas de trabalho de IA e para o mundo agente da IA, tanto para empresas quanto para os consumidores. O que começou como uma redefinição cultural tornou-se um plano para a relevância duradoura-um motor de inovação em toda a empresa que permitiu à Microsoft não apenas manter o ritmo, mas também liderar.

Ai: a quarta onda

Agora estamos firmemente na era da IA - a quarta grande onda. O que mais me excita não é apenas a tecnologia, mas o potencial. A capacidade de aumentar a produtividade global, expandir o acesso à inteligência e remodelar a maneira como construímos, aprendemos e criamos.

E mais uma vez, a Microsoft está bem na vanguarda – não apenas com produtos, mas com propósito.

Como Satya me disse durante o nosso recente bate -papo na Madrona Annual Reunity, “o mundo precisará de mais computação”. Mas ele explicou que onde o valor da empresa real é acumulado – seja em infraestrutura, modelos ou aplicativos – ainda está sendo descoberto.

E ainda estamos muito cedo.

Ele também mergulhou em como ele mede o progresso da AI da Microsoft – ele está mudando o foco dos benchmarks técnicos para um impacto econômico mais amplo como o verdadeiro sinal de inteligência geral artificial (AGI).
“Minha fórmula para quando podemos dizer que AGI chegou? Quando, digamos, o mundo desenvolvido está crescendo a 10%, o que pode ter sido o pico da revolução industrial”, ele me disse. “Essa é uma boa referência para mim.”

O que perdura

Após 50 anos, a Microsoft permanece não apenas relevante – mas essencial. Por que?

Porque em sua essência, a empresa nunca parou de acreditar em sua missão. Ele evoluiu como entregou essa missão, mas a estrela do norte permaneceu a mesma: tornar a tecnologia acessível, construir ferramentas que capacitem e impulsionam a produtividade e sempre apostam nas pessoas.

Essa crença sempre se concentrou em uma idéia – produtividade. Desde os primeiros dias do software até os últimos avanços da IA, o trabalho da Microsoft fez uma pergunta simples, mas profunda: como ajudamos as pessoas a serem mais produtivas? Quer estejam trabalhando, construindo, estudando, tocando ou comunicando – o objetivo tem sido melhorar a vida através da tecnologia.

Em nenhum lugar essa missão era mais clara para mim do que na divisão de desenvolvedores. As ferramentas dos desenvolvedores eram mais do que o código – eram sobre capacitar as pessoas que construíram as plataformas que levam o mundo adiante. E na Microsoft, os desenvolvedores sempre foram mais do que os usuários – eles são centrais para a identidade da empresa. Todos são importantes, mas os desenvolvedores estão no coração da plataforma – e da identidade da Microsoft.

Essa lição me moldou – desde a primeira vez que entrei no edifício 2 como uma nova contratação nervosa em 1989 até o momento em que entrei em uma reunião e percebi que agora fui quem fazia as ligações difíceis. A Microsoft me deu a oportunidade de contribuir, liderar e crescer.

E mais do que qualquer outra coisa, me deu um assento na primeira fila a uma das transformações mais extraordinárias da história dos negócios. Uma transformação definida não apenas pelo que a empresa construiu, mas como ela sofreu, evoluiu e liderou todas as mudanças de plataforma e todas as gerações de liderança.

Eu vim para a Microsoft como um engenheiro de vinte e poucos anos, sem saber se eu pertencia. Fiquei por 27 anos porque era um lugar que acreditava em mim – e deixe -me acreditar no que era possível.

Aqui estão os próximos 50 anos de possibilidade.

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