O CEO da startup de robôs humanóides fortemente financiado é figura Ai exagerando o trabalho de sua startup com a BMW?

Quando a Figura AI, uma startup de robôs humanóides de alto perfil, anunciou um acordo comercial com a montadora BMW no início do ano passado, foi um sinal de aventurar investidores e o restante da indústria de robótica que a empresa jovem era um dos inovadores a assistir-e vencer-neste setor de ponta.

Comentários recentes do fundador e CEO da Figura, Brett Adcock, juntamente com os vídeos produzidos pela empresa, deram a impressão de que uma nova era de manufatura robo estava firmemente à mão. Mas um olhar mais atento aos detalhes da parceria revela um assunto muito mais modesto-pelo menos atualmente-que sugere que a força de trabalho de construção de carros humanóides da Figura pode ser tão exagerada quanto a realidade e que levanta questões sobre a sinceridade dos comentários de Adcock.

Até algum momento em março, um robô de figura na fábrica da BMW na Carolina do Sul operava apenas durante o horário comercial, praticando pegando e colocando peças na oficina da planta, de acordo com um porta-voz da BMW-mesmo que o Adcock tenha se gabado em fevereiro que uma “frota” dos robôs humanóides da Figura já estivesse em “operações finais de final. Mais recentemente, esse mesmo trabalho de robô mudou para o horário de produção ao vivo, mas envolve um robô de uma única figura que realiza a mesma tarefa limitada, disse o porta -voz.

A BMW se recusou a comentar as disparidades entre o que Adcock havia divulgado em fevereiro e o que o gigante automático disse ser a realidade na época, referindo essas perguntas a Adcock. O empresário em série e os representantes da empresa não responderam a pedidos de esclarecimento ou comentário.

As perguntas são como ficção científica como os robôs humanóides estão tendo um momento. Enquanto Elon Musk dirigiu os esforços para construir Um humanóide chamado Optimus dentro de Tesla desempenhou um papel central na construção do hype Para o fator de forma futurista, o acordo comercial da Figura se destacou como uma das primeiras implantações do mundo real na figura dos EUA criado Mais de US $ 700 milhões desde a sua fundação de 2022 de investidores, incluindo MicrosoftAssim, NvidiaAssim, Intel Capital e Jeff Bezos, por meio de sua empresa de investimentos. Reuters relatou em fevereiro que A Figura Ai estava tentando arrecadar outros US $ 1,5 bilhão Em uma avaliação que se aproximava de US $ 40 bilhões.

Outros gigantes da tecnologia, de Nvidia ao Openai, todos lançaram iniciativas focadas em robôs À medida que as expectativas se desenvolvem para uma possível oportunidade de mercado que a empresa de gerenciamento de investimentos Ark atendeu aos trilhões de dólares em um relatório de alta no outono passado. Robótica de agilidade, que assinou um acordo para seus próprios humanóides para mover recipientes dentro de um armazém de vestuário Spanx, é supostamente levantando US $ 400 milhões. Isso ocorre depois que a X1, com sede em Austin, com sede em Austin, e a X1, com sede em Sunnyvale, na Califórnia, levantou recentemente US $ 350 milhões e US $ 100 milhões em financiamento, respectivamente.

Quando a Figura anunciou a parceria da BMW em janeiro de 2024, um comunicado de imprensa descreveu o contrato como uma abordagem encenada de “uma marco”. Embora a figura se referisse a um acordo “comercial”, nenhuma das partes divulgou os termos financeiros nem a duração do acordo.

Quantos dróides fazem uma ‘frota’?

Entre os bípedos mecânicos que disputam um pedaço da torta, os humanóides da figura estão entre os de aparência mais nítida. Comparado a alguns dos dróides mais volumosos ou desajeitados, fabricados por outras empresas, a figura 02 de cinza e preto e preto corta uma figura elegante, com seis câmeras para os olhos, ai a bordo e as mãos dexterinas o suficiente para derramar um copo de leite.

Em fevereiro, Adcock lembrou seu LinkedIn Rede de que o acordo da BMW havia sido tinta um ano antes, escrevendo: “Assinamos nosso primeiro cliente comercial, BMW, há um ano”, dizia seu post no LinkedIn. “Atualmente, temos uma frota de robôs realizando operações de ponta a ponta”.

Na época, procurei a BMW para tentar obter mais detalhes sobre a frota de robôs e quais as operações de ponta a ponta envolveram. Para minha surpresa, porém, o porta-voz da BMW, Steve Wilson, disse que havia apenas um robô de uma única figura trabalhando em sua fábrica de automóveis da Carolina do Sul a qualquer momento, e que o humanóide estava pegando e manobrando peças “durante o horário de produção”. Quando pressionado posteriormente, Wilson não diria se esses testes de um robô devam haver apenas uma figura solitária humanóide na fábrica, ou se a montadora tivesse múltiplas figuras humanóides revezando-se em tarefas praticando.

Ele acrescentou que “muito em breve, o robô da figura começará a carregar peças para intervalos curtos durante a produção ao vivo”, mas se recusou a oferecer uma linha do tempo mais específica. Este seria um trabalho semelhante ao que estava sendo testado fora do horário comercial, mas em um ambiente de produção real.

O trabalho de horário de produção que o humanóide da figura acabaria, explicou, Wilson, envolveria um único robô executando uma única tarefa a qualquer momento, na oficina da planta-onde os painéis de chapas de metal são montadas para formar o chassi do veículo. De acordo com Wilson, o robô pegava “peças com duas mãos de um contêiner de logística e colocaria as peças em um acessório” dentro de uma célula de trabalho contida, onde outro tipo de robô “começaria a soldar as peças”. Parecia um trabalho muito mais limitado do que as “operações de ponta a ponta” que Adcock disse que seus dróides já estavam fazendo.

No início de março, Adcock discutiu o acordo da BMW enquanto falava em uma conferência. “Na verdade, nós os temos correndo todos os dias agora”, disse ele sobre os humanóides. “Eles estão lá hoje correndo em sua maior planta”. Não está claro se a BMW começou a usar a tecnologia de robôs da Figura para o trabalho de produção, mas mesmo que fosse o caso, a descrição de Adcock mais uma vez parecia esticar o escopo do projeto versus o que foi descrito pelo funcionário da BMW.

Aumente a música!

Na segunda -feira, Adcock postou um novo vídeo no LinkedIn que deixou claro que a figura humanóide agora estava oficialmente fazendo trabalhos de produção na fábrica da BMW. “Atualização da BMW X Figura”, disse o CEO. “Este não é um teste – é assim que os robôs autônomos nas operações de produção. Aumente a música!”

O vídeo de fato exibia o tipo de trabalho que o funcionário da BMW descreveu – um robô de figura que recupera peças de metal de uma prateleira móvel e depois as colocando em uma célula de trabalho, onde as coloca em um acessório em preparação para soldagem por outros equipamentos automatizados. Um robô de segunda figura ficou ocioso ao lado da que executava a tarefa, antes que o vídeo tenha zoom para mostrar uma planta altamente automatizada, cuja figura está atualmente desempenhando um pequeno papel.

Aquela segunda parte do robô da “frota” que Adcock havia descrito e entraria em ação quando o primeiro humanóide ficou sem suco? Ou era apenas um suporte de marketing? A BMW não dizia e a figura não está respondendo a consultas.

Ninguém, especialmente a BMW, está negando que a parceria com a figura seja real, nem que a marca de carros de luxo esteja testando o uso do robô humanóide em uma de suas plantas. De fato, Wilson, porta -voz da BMW, disse que a empresa revelará mais detalhes durante um evento de imprensa no local em maio.

Mas as aparentes discrepâncias em um acordo tão alto e potencialmente seminal levantam questões embaraçosas para um setor que ainda precisa provar que é mais do que apenas vídeos de demonstração brilhantes e hype de fundadores. Quando se trata de humanóides, como nos seres humanos, a confiança é fundamental.

Esta história foi originalmente apresentada em Fortune.com