Ryanair pegou no fogo cruzado quando os voos do Saara Ocidental se tornam ponto de inflamação para o conflito político do Marrocos-polisario

Os vôos diretos de duas capitais europeus para uma cidade em um território amargamente disputado do norte da África se tornaram o último campo de batalha no conflito entre um grupo rebelde e o Marrocos.

As companhias aéreas de baixo custo abriram rotas ligando Madri e Paris a Dakhla, no Saara Ocidental, uma ex-colônia espanhola controlada em grande parte por Marrocos, mas reivindicou por décadas pela frente de Polisario, apoiada pela Argélia.

Perguntas sobre a legalidade dos vôos lançaram seu futuro em dúvida. A frente de Polisario, que controla cerca de 20 % do território, ameaçou a ação legal se os transportadores europeus mantiverem as rotas.

Por cerca de 20 euros (US $ 22), a Virginia Santana agora pode fazer um voo de três horas por semana de Madri para Dakhla, localizado em uma península arenosa que se projeta no Atlântico, onde está supervisionando a construção de um hotel.

“Essa nova rota é revolucionária”, disse a empresária espanhola, que tem 30 anos, à AFP no aeroporto de Madri enquanto esperava um voo para Dakhla.

Financiados por investidores espanhóis, seu hotel é um símbolo de um boom do turismo na cidade e na região circundante, impulsionada por autoridades marroquinas que intensificaram suas reivindicações territoriais.

O Marrocos controla cerca de 80 % do Saara Ocidental, onde as Nações Unidas têm uma missão de manutenção da paz desde 1991, no que considera um “território que não é do si mesmo”.

A missão da ONU visa preparar um referendo de autodeterminação para o território, rico em pesca e fosfatos. Mas o Marrocos se recusou a permitir uma votação na qual a independência é uma opção e o confronto foi congelado.

A Espanha saiu do Saara Ocidental em 1975, mas depois de décadas de neutralidade, em 2022 apoiou a proposta de Marrocco de que o território recebesse status autônomo sob o domínio marroquino. A França seguiu o exemplo em 2024.

Incentivado pelos incentivos dados pelas autoridades marroquinas, Transavia, uma subsidiária da Air France-Klm, iniciou os vôos de Paris-Dakhla enquanto a companhia aérea irlandesa Ryanair iniciou voos de Madri.

“As últimas conexões lançadas tornaram possível dobrar a capacidade internacional do aeroporto de Dakhla, com cerca de 47.000 assentos disponíveis” em 2024, disse à AFP ministro do Turismo Marroquino, Fatim-Zahra Ammor.

IMBROGLIO LEGAL

A frente de Polisario se opõe aos vôos. O representante do movimento para as agências da ONU em Genebra, Oubi Bouchraya, disse à AFP que a ação legal era uma possibilidade.

As autoridades marroquinas querem “impor um fato consumado à ocupação do Saara Ocidental envolvendo atores econômicos”, disse Bouchraya.

Qualquer acordo sobre o território deve ser aprovado por ambas as partes envolvidas, e as companhias aéreas “estão operando fora do direito internacional”, acrescentou o enviado de Polisario.

A Comissão Europeia, em dezembro, disse às transportadoras que o Acordo de Aviação da UE-Morocco “não se aplica a rotas que conectam o território de um estado membro da UE ao território do Saara Ocidental”, acrescentou.

Mas a Autoridade de Aviação Civil da Espanha AESA argumenta que a Convenção de Chicago de 1944, que coordena as viagens aéreas internacionais, oferece o “direito uniforme” sobre o espaço aéreo nacional e “não precisa de consulta externa”.

As companhias aéreas negam a quebra de regras

A Ryanair disse que suas operações na rota “cumprem todos os regulamentos de aviação aplicáveis”, sem fornecer mais detalhes.

A Transavia disse que todos os seus vôos foram “validados pelas autoridades relevantes”. Mas sua licença de operação, vista pela AFP, autoriza apenas a transportadora a servir o Marrocos, levantando a questão do status contestado do Saara Ocidental.

Contactado pela AFP, a Autoridade de Aviação Civil da França, o DGAC, encaminhou a questão ao Ministério das Relações Exteriores da França, que não respondeu.

A briga sobre os vôos segue uma disputa sobre acordos assinados em 2019 entre Marrocos e a UE sobre pesca e agricultura no Saara Ocidental.

Após uma longa batalha legal, o Tribunal de Justiça da União Europeia decidiu a favor da Frente Polisario no ano passado e invalidou os acordos, que segundo ele foram assinados sem o consentimento do povo indígena Sahrawi no território.

Esta história foi originalmente apresentada em Fortune.com