Como as compras com IA impactam o varejo de rua principal

Para lojas em bairros comerciais do centro da cidade e shoppings suburbanos, as compras com IA podem ser uma oportunidade de aproveitar os pontos fortes de um comerciante.

Comércio agente – o conceito de Compras de agentes de IA para os seres humanos – é um tema quente, em parte devido às oportunidades comerciais em meio a uma incerteza incontrolável.

Experiência de compra

“O comércio de agentes está acelerando uma bifurcação que já estamos vendo”, disse Andrew Stern, CEO e cofundador da Quilt Software, que fabrica ferramentas operacionais para varejistas independentes.

Esta bifurcação, segundo Stern, ocorre na separação entre a compra de mercadorias e a compra baseada na experiência.

Por um lado, se alguém quiser um item de commodity ou uma marca amplamente disponível, quase qualquer loja servirá. Um comprador pode pergunte ao ChatGPT pedir mais sabão em pó Tide e não se importar com quem o vende. O que importa é fazer com que o Tide seja entregue rapidamente e por um preço baixo.

Por outro lado, estão os varejistas atendidos pela empresa de Stern: operações familiares na Main Street.

Estas lojas de violinos, boutiques de vinho e lojas de animais oferecem uma experiência local. Os compradores conversam pessoalmente com um especialista ou deixam um cachorro farejar o osso certo. E essas empresas fazem parte dos nossos bairros locais.

Até que ponto os comerciantes especializados podem transferir essa experiência de compra para o comércio de agentes é uma oportunidade ou um perigo.

Parquímetros

Um parquímetro pode parecer uma analogia estranha para IA. No entanto, ambos impactam os negócios da Main Street.

Veja a pequena loja no centro de Idaho que vendia cafés especiais e artigos de couro. Foi uma operação de marido e mulher. Ela era a barista. Ele era o único que costurava aventais de couro para churrasco enquanto todos assistiam.

O negócio era um destino. Também foi lucrativo até que a cidade adicionou parquímetros.

O adicional de US$ 1,25 por hora que agora custa para estacionar fora da loja mudou a dinâmica. As vendas diminuíram.

Adaptando

O negócio do café e do couro enfrentou um perigo que também poderia ter sido uma oportunidade. A empresa poderia ter feito uma campanha oferecendo o pagamento do estacionamento na compra de um mocha ou um café com leite.

A Agentic AI é outra força externa que pode prejudicar os varejistas independentes. No entanto, muitos destes empresários demonstraram que podem adaptar-se.

“O grande momento para o nosso tipo de cliente – os varejistas especializados – foi a Covid, onde de repente, se você não tivesse presença online, você meio que não existia”, disse Stern. “Isso colocou muitos de nossos varejistas on-line e foi muito bom em termos de modernização da experiência.”

O cara do vinho

A modernização não apagou o que torna estas lojas valiosas; isso revelou.

Stern descreveu como o comércio agente pode tornar os compradores ainda mais conscientes da diferença entre uma experiência sintética e autêntica.

“A experiência sintética que os grandes players estão tentando criar quase valida e leva as pessoas à experiência autêntica que estão tendo no comerciante local”, disse ele.

Considere a loja de vinhos do bairro. O proprietário sabe seu nome. Ele lembra o que você comprou da última vez e se gostou. Quando você diz a ele que vai grelhar cordeiro para o jantar, ele não lhe envia uma lista algorítmica; ele sorri e diz: “Eu tenho exatamente o que preciso”.

Um agente de IA não pode replicar esse reconhecimento e serviço pessoal, mas pode apontar para eles.

Se o comércio agente puder lidar rapidamente com a compra de commodities, ele liberará os consumidores para dedicar mais tempo e atenção às compras experienciais – os momentos humanos e de alto contato em que os pequenos varejistas se destacam.

Jogando com os pontos fortes

Os varejistas independentes não precisam competir com a IA em termos de eficiência. Eles precisam destacar o que a automação não pode oferecer.

Para uma loja de animais, esta abordagem pode significar contratar pessoal especializado ou organizar eventos de adoção que se tornem rituais comunitários. Para um joalheiro, é a conversa que começa com um aniversário e termina com uma história. Para um café, é o calor que não pode ser baixado.

Nos próximos anos, a IA provavelmente se tornará o primeiro ponto de contato para muitos compradores. O agente cuidará da pesquisa e seleção. Os comerciantes especializados bem-sucedidos serão aqueles detectáveis ​​dentro desse sistema e diferenciados assim que o cliente entrar pela porta.

O comércio agente pode mudar a forma como os clientes compram, mas não mudará o motivo pelo qual compram. Os comerciantes vencedores transformarão o toque humano no seu sinal mais forte num mundo movido pela IA.