O caminho do fundador da E-Bike até o propósito

No final de 2023, Aaron Powell estava desiludido com a Bunch Bikes, a empresa de bicicletas elétricas de carga que fundou em 2017. Os custos estavam a aumentar, o dinheiro era escasso e a cadeia de abastecimento era caótica.

Ele pensou em abandonar tudo, vender o negócio e mudar sua família de sua base no Texas para a Europa.

Então ele reconsiderou. A Bunch Bikes teve muitos pontos positivos, incluindo um senso de propósito e significado ao melhorar a vida dos clientes. Então ele ficou.

Aarão apareceu pela primeira vez no podcast há dois anos. Nesta última conversa, ele abordou incerteza nos negócios, resiliência, família e muito mais. Todo o nosso áudio está incorporado abaixo. A transcrição é condensada e editada para maior clareza.

Eric Bandholz: Quem é você e o que você faz?

Aaron Powell: Sou o fundador e CEO da Bunch Bikes, uma empresa familiar de bicicletas elétricas de carga com sede no Texas. Pense nisso como a minivan das bicicletas. Transporta animais de estimação, mantimentos e até seis crianças, tudo com assistência elétrica e um passeio divertido e tranquilo.

Vi o conceito pela primeira vez em Copenhaga, em 2012. As bicicletas de carga são muito populares na Dinamarca, na Suécia e nos Países Baixos, onde o ciclismo é fundamental na vida quotidiana.

Aqui nos EUA, muito menos pessoas usam bicicletas no transporte diário, mas o mercado potencial é enorme, dada a população. O conhecimento das bicicletas de carga permanece baixo, mesmo dentro da indústria.

Administrar uma empresa de bicicletas nos últimos anos tem sido intenso com a pandemia e caos na cadeia de suprimentos. No final de 2023, minha esposa e eu estávamos reavaliando nossas vidas. Nós nos perguntamos se seríamos mais felizes morando em outro lugar e começamos a planejar uma mudança para a Holanda. Passamos meses explorando cidades, contratando um advogado de imigração e descobrindo a logística.

Durante o processo, percebemos que mudar significaria deixar para trás amigos, familiares e comunidade. Nossa rede aqui no Texas é significativa. Recomeçar em um novo país, sempre me sentindo culturalmente deslocado, não parecia valer a pena.

Decidimos ficar e focar em aproveitar ao máximo nossa vida atual.

Bandholz: Você aludiu aos desafios do negócio. Você considerou vender a empresa?

Powell: Sim. EU quase vendi ao contemplar a mudança. Seguimos as etapas para encontrar um comprador, concluir a devida diligência e planejar o fechamento. Fui motivado pelo medo da incerteza e das mudanças do mercado.

Mas o processo me fez ver os aspectos positivos. Estávamos conquistando clientes sem veicular anúncios, as referências eram fortes e o valor de nossa marca impulsionava as vendas. Minha equipe é sólida: competente, confiável e experiente. Posso me afastar e o negócio funciona bem. Isso me fez questionar por que venderia algo tão bem estabelecido.

Descobri que o verdadeiro valor vem da construção de algo significativo que impacte outras pessoas. Recomeçar do zero não me entusiasma. Apreciar o que temos agora me deixou animado para enfrentar novos desafios. A demanda por nossos produtos continua forte. As pessoas ainda querem bicicletas, então por que não confiar que há um caminho a seguir e focar no que já construímos?

Bandholz: Sua equipe sabia que você estava pensando em vender o negócio?

Powell: Não, eles não eram. Eu não queria assustar ninguém; os funcionários naturalmente se preocupam com a segurança no emprego. Durante o processo, era importante manter as operações estáveis ​​e minimizar as interrupções. Geralmente sou transparente, mas não neste caso. Depois, informei-os, revelando que quase vendi, mas não o fiz, e por quê.

A resposta deles foi impressionante. Eles intensificaram, assumiram responsabilidades que normalmente assumo e mantiveram o negócio funcionando sem problemas. Isso me fez apreciar ainda mais suas capacidades e comprometimento.

Em retrospectiva, eu poderia ter compartilhado um pouco desse contexto mais cedo, mas o interrogatório gerou uma confiança mais profunda.

Bandholz: Como você equilibra o risco do negócio com a capacidade de adaptação?

Powell: Eu prospero quando estou constrangido. Problemas claros e específicos estimulam minha criatividade. Situações abertas, onde tudo é possível, são mais desafiadoras para mim.

Por exemplo, quando as tarifas aumentaram recentemente, tornei-me uma máquina de ideias, explorando todas as soluções. Eu não entrei em pânico. Essa mentalidade me ajuda a focar em etapas viáveis, em vez de no medo.

Olhando para o futuro, prevejo uma desaceleração das vendas ou que os preços de retalho se tornem insustentáveis. Estou enfrentando isso reduzindo dívidas e aumentando o caixa. Uma abordagem é atrair nossos clientes fiéis por meio de um aumento de capital da Wefunder. Prefiro abrir mão de parte da propriedade agora para garantir flexibilidade financeira.

Ter dinheiro em mãos me dá tempo para resolver problemas. Além disso, é capital extra para expandir o negócio. A chave é agir proativamente, transformando a incerteza numa oportunidade de resolução de problemas, em vez de deixar o medo congelar você.

Meu primeiro negócio de comércio eletrônico foi vender joias infantis na Amazon. Percebi que ganhar dinheiro sozinho não era gratificante. eu queria propósito e significado. Eu estava trabalhando poucas horas, mas não parecia impactante.

Quando comecei a Bunch Bikes, construí intencionalmente algo mais complicado, intensivo em capitale lento para escalar – mas profundamente significativo. Melhorar a vida dos nossos clientes faz todo o esforço valer a pena.

Bandholz: Onde as pessoas podem te seguir, comprar a minivan das bicicletas?

Powell: Nosso site é Bunchbike. com. estou ligado X e LinkedIn.