Leapmotor pode salvar Stellantis na mudança para veículos elétricos?

Em uma indústria automotiva difícil, a Stellantis está enfrentando desafios. Como relatamos recentemente, Os lucros da empresa caíram 70% em 2024e seu CEO franco Carlos Tavares desistiu no final do ano.

Embora muitas montadoras tradicionais tenham encontrado a mudança para a eletrificação disruptiva, a Stellantis parece ter lutado particularmente para negociar o novo mercado. Agora, há outra marca sendo adicionada ao seu enorme portfólio que promete mais opções elétricas, mas é um pouco diferente do resto. Leapmotor poderia ser a marca Stellantis que muda as fortunas do gigante multinacional?

Leapmotor se junta aos outros 14 membros do grupo Stellantis (embora apenas oito sejam ativos na Europa). O nome Stellantis nasceu quando o PSA Group (que combinou Peugeot, Citroen, Vauxhall/Opel e DS) se fundiu com a Fiat Chrysler Automobiles (Abarth, Alfa Romeo, Fiat, Lancia, Chrysler, Dodge, Jeep e Ram). Mas todas essas marcas são totalmente de propriedade da Stellantis. A Leapmotor é uma empresa chinesa, que opera em seu país de origem desde 2015. A Stellantis comprou 20% dos negócios na China em 2023, mas agora também possui 51% da ala internacional focal, lançada na Europa em 2024 para levar a marca a um mercado global.

Por que saltar?

De uma perspectiva, é válido perguntar por que a Stellantis precisa de outra marca. Mas o Leapmotor potencialmente preenche uma lacuna como nada mais em seu portfólio. Quando a transição atual da bateria (BEV) começou por volta de 2020, a Stellantis parecia ter principalmente um trem de força em oferta. Isso combinou um motor de 136 cv acionando as rodas dianteiras de um veículo com uma bateria de 50 kWh. Apareceu em tudo, desde hatchbacks compactos como o Peugeot E-208 até vans consideráveis ​​como o Citroen E-Dispatch (Embora algumas vans ofereçam baterias maiores).

Os resultados não eram terríveis, nem os preços (pelos padrões da BEV), mas eram plataformas compartilhadas com as versões do mecanismo de combustão interna (ICE). Isso significava que eles perderam alguns dos benefícios das inovações de design que as plataformas Pure-BEV tornam possível, como baterias maiores no piso para muito alcance, desempenho de motores duplos e aumento do espaço interior.

Mais recentemente, a empresa desenvolveu drivetins de EV mais avançados, como a STLA Small e Medium. Eles foram apresentados como destinados especificamente para o BEVS, mas ainda suportam o gelo. Eles são mais “Bev First” do que Pure Bev, mas isso ainda é uma melhoria considerável em relação às plataformas anteriores comprometidas. Isso permitiu que novos modelos como o Peugeot E-3008 ofereçam recursos mais competitivos do que os EVs anteriores da Stellantis, como baterias muito maiores capazes de mais de 400 milhas de alcance. A pilha de tecnologia também parece muito mais integrada ao carro.

No entanto, os veículos construídos nessas novas plataformas Stellantis ainda exibem um problema contínuo para a maioria das montadoras europeias – elas permanecem relativamente caras. Isso não é um desastre quando a maioria das montadoras tem o mesmo problema com os preços do BEV. Mas agora que as marcas coreanas e chinesas estão começando a oferecer uma forte concorrência na Europa, o mercado de veículos elétricos está se tornando cada vez mais apertado e sensível aos preços, dificultando se destacar. Por exemplo, a montadora chinesa BYD está apresentando um desafio considerável e no Reino Unido MG tem expandindo as possibilidades elétricas.

A vantagem titular de Stellantis

No entanto, embora as marcas Challenger possam tentar com preços muito atraentes, elas geralmente não têm a rede de suporte para continuar a boa experiência após as vendas. O que a Stellantis espera é que exista uma poderosa sinergia entre o que ela tem a oferecer como uma montadora tradicional-uma rede bem estabelecida de concessionárias e centros de serviços-e o que as marcas chinesas podem fornecer. Hoje em dia, isso não é apenas custos baixos, mas também tecnologia avançada. Os carros fáceis que chegam à Europa possuem recursos inovadores do BEV e também têm muita tecnologia de segurança de ponta como padrão.

No entanto, o preço ainda é um recurso fundamental da oferta do Leapmotor. O modelo mais desafiador do mercado entre os dois primeiros lançados na Europa é o T03, um pequeno hatchback de quatro portas. O T03 está chegando na Grã -Bretanha a £ 15.995 (US $ 20.500). Pelos padrões de EV, isso é uma pechincha. A primavera do Dacia começa em £ 14.995 (US $ 19.500), mas isso é sem uma tela de infotainment, que o T03 tem como padrão. A mola também possui uma bateria menor (que significa menos alcance) e um motor menos poderoso. O Leapmotor pretende corresponder à primavera com o preço, mas supera os recursos e a qualidade do EV.

A história é semelhante ao outro carro que o Leapmotor foi lançado na Europa até agora – o C10. À primeira vista, isso parece muito mais “eu também” do que o T03. É um SUV elétrico de médio porte que custa £ 36.500 (US $ 47.000) e há muitos concorrentes de outras marcas nesse preço. No entanto, o LeapMotor oferece apenas um nível de acabamento de grau premium para o C10, como o T03, com recursos como um teto solar panorâmico, uma bomba de calor (melhorando a faixa de inverno), bancos dianteiros aquecidos e ventilados e uma porta traseira de chute para abertura como padrão. Outras marcas cobram muito mais depois de adicionar esse tipo de luxo. O C10 foi lançado inicialmente como um BEV com 263 milhas de intervalo WLTP, mas um “híbrido serial” também é iminente.

Braço para a invasão automotiva chinesa

O empreendimento Leapmotor não é apenas uma desculpa para a Stellantis importar carros baratos na China, no entanto. O modelo mais barato, o T03, é feito em Tychy na Polônia, portanto deve ser resistente à guerra comercial global que está evoluindo diariamente. O C10 é importado da China, mas o próximo modelo a ser lançado, o B10, será construído na Eslováquia e na Alemanha. Mais três modelos serão introduzidos até o final de 2027. O LeapMotor pretende continuar seu ethos de oferecer recursos premium por preços agudos com esses lançamentos.

Há uma variedade crescente de marcas de EV de propriedade chinesa ou chinesa de qualidade que entram no mercado europeu, incluindo a XPENG e a marques de propriedade geelular Zeekr e Lynk & Co. Geely também é a força por trás da Volvo e Polestar sueca. Changan (que tem joint ventures da Ford e Mazda) é outra marca chinesa que está prestes a entrar na Europa. Os desafios para as montadoras europeias só devem aumentar.

Embora as tarifas possam proteger temporariamente as marcas européias em casa, elas não podem torná -las competitivas no mercado global contra os chineses. A Stellantis parece ter adotado uma política mais de “se você não pode vencê -los, junte -se a eles” com sua estratégia internacional de Leapmotor. Os preços são competitivos, mas para uma especificação mais premium do que as alternativas, dando aos carros uma vantagem em potencial. Isso pode não ser suficiente para reverter a queda de 70% nos lucros de 2024, mas certamente poderia ajudar a manter a Stellantis no jogo à medida que a Europa eletrifica cada vez mais.

Esta história foi originalmente apresentada em Fortune.com