O acordo secreto da Biden permitiu que a Chevron pagasse a Venezuela milhões

O governo Biden permitiu secretamente Chevron Corp. para pagar centenas de milhões de dólares ao governo venezuelano, apesar de uma licença que proibia explicitamente tais desembolsos, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto.

O suplemento de uma renúncia de sanções de novembro de 2022 permitiu que a Chevron permanecesse em conformidade com a lei dos EUA, enquanto pagava o regime do presidente Nicolás Maduro Impostos e royalties de petróleo, disse que as pessoas que pediram para não serem identificadas discutindo informações não públicas. A renúncia inicial do controle de controle de ativos estrangeiros do Departamento de Tesouro concedeu permissão à Chevron para realizar operações limitadas na nação latino -americana.

A administração do presidente Donald Trump terminou o acordo e está exigindo que a gigante do petróleo do TexasdescerOperações venezuelanas.

“A Chevron conduz seus negócios globalmente em conformidade com todas as leis e regulamentos, incluindo quaisquer estruturas de sanções previstas pelo governo dos EUA”, afirmou a empresa em comunicado.

O Departamento do Tesouro dos EUA, que supervisiona as isenções de sanção, se recusou a comentar.

A renúncia de sanções conhecida como licença geral permitiu que a Chevron bombeasse e exportasse petróleo venezuelano, mas proibia expressamente a empresa de pagar impostos, royalties ou dividendos ao governo venezuelano ou a qualquer entidade controlada pelo Estado.

No entanto, um suplemento não revelado à renúncia permitiu que a Chevron fosse essencial para fazer com que certos pagamentos sejam essenciais às operações comerciais, disseram algumas das pessoas.

No ano passado, a Chevron apresentou documentos com autoridades venezuelanas mostrando cerca de US $ 300 milhões em impostos acumulados no país, de acordo comdocumentosrevisado pela Bloomberg News. Na época, a representante dos EUA, Maria Elvira Salazar, republicana da Flórida, condenou o acordo e defendeu a retirada da renúncia de Chevron.

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A Chevron é a única grande empresa petrolífera dos EUA que ainda opera na Venezuela após uma onda de nacionalizações pelo antecessor de Maduro, o falecido Hugo Chavez nos anos 2000. Essas convulsões levaram a alguns outros operadores a deixar a nação e processar por compensação.

As operações da Chevron na Venezuela foram efetivamente suspensas por sanções durante o primeiro governo Trump. Mas isso mudou em 2022, quando os funcionários de Biden fecharam um acordo que incentivou Maduro a realizar eleições democráticas em troca de permitir que a Chevron voltasse ao trabalho.

A expansão da produção de petróleo ajudou a estabilizar a economia da Venezuela, trazendodólares muito necessáriose redução de pressões inflacionárias. Mas Maduro voltou a fazer muitas de suas concessões democráticas, chegando a impedir que seu principal adversário funcione e se declarasse o vencedor sem mostrar provas.

No momento mais autocrático de seu regime até agora, ele também deteve mais de 2.500 pessoas e forçou o candidato da oposição Edmundo González a fugir do país.

O governo Biden “foi jogado”, disse o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, durante sua audiência de confirmação no Senado. “Agora eles têm essas licenças gerais em que empresas como a Chevron estão realmente fornecendo bilhões de dólares em dinheiro nos cofres do regime, e o regime não manteve nenhuma das promessas que eles fizeram”. Os valores precisos pagos pela Chevron não puderam ser verificados independentemente.

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“A revogação da licença da Chevron serve apenas para levar as vendas de petróleo de volta à China no mercado negro, permitindo que a Venezuela embolte cada dólar”, disse Juan Gonzalez, que liderou a política do governo Joe Biden em relação à Venezuela como diretora sênior do Hemisfério Ocidental no Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca. “Ajuda Maduro e impede que uma empresa americana recupere o que é devido. Tão burro.”

O relacionamento da Chevron com a Venezuela atraiu intenso escrutínio de Trump nas últimas semanas e, no início deste mês, ele estabeleceu um prazo de 30 dias para encerrar suas operações de joint venture com a PDVSA estatal.

O governo está pronto para estender esse prazo por pelo menos mais 30 dias, após o lobby da Chevron, disseram pessoas familiarizadas com o assunto. Uma condição da extensão será que quaisquer impostos e royalties vão ajudar a pagar por deportações de migrantes, em vez de regime diretamente de Maduro, disse uma das pessoas.

Esta história foi originalmente apresentada em Fortune.com