A Suprema Corte pesa o destino de US $ 8 bilhões de subsídios de telecomunicações que financiam serviços de telefone e Internet em escolas, bibliotecas e áreas rurais

OSuprema Corteouve discussões na quarta -feira em uma grande luta legal sobre os US $ 8 bilhões por ano em que o governo federal gasta parasubsidiar serviços de telefone e InternetNas escolas, bibliotecas e áreas rurais, em um novo teste de poder regulatório federal.

Os juízes estão revisando uma apelaçãogovernarque derrubou o Único Universal Fundo de Serviço, o imposto que foi adicionado às contas telefônicas por quase 30 anos.

Dezenas de milhões de americanos se beneficiaram dos programas que recebem dinheiro do fundo e eliminando -o “causariam graves interrupções”, escreveriam advogados para associações de empresas de telecomunicações.

A Comissão Federal de ComunicaçõesColeta o dinheiro dos provedores de telecomunicações, que depois passam o custo para seus clientes.

Um grupo de defesa conservador, a pesquisa do consumidor, desafiou a prática. Os juízes haviam negado anteriormente dois recursos da pesquisa do consumidor depois que os tribunais federais de apelação confirmaram o programa. Mas o 5º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA, entre os mais conservadores do país, decidiu 9-7 que o método de financiamento é inconstitucional.

O 5º Circuito sustentou que o Congresso deu muita autoridade à FCC e à agência, por sua vez, cedeu muito poder a uma entidade privada ou administrador.

A última vez que a Suprema Corte invocou o que é conhecido como a doutrina de não-delegação para derrubar uma lei federal em 1935. Mas vários juízes conservadores sugeriram que estão abertos a respirar nova vida na doutrina legal.

O tribunal liderado por conservador também se reinou em agências federais em decisões de alto perfil nos últimos anos. No ano passado, o Tribunalreverteu um caso de 40 anosque haviam sido usados ​​milhares de vezes para defender os regulamentos federais. Em 2022, o tribunal decidiu que o Congresso precisa agir com especificidade antes que as agências possam abordar“Principais questões”.Em uma decisão que limitou a capacidade da Agência de Proteção Ambiental de combater as mudanças climáticas.

O governo Trump, que se moveu agressivamente para reduzir agências administrativas em outras áreas, está defendendo o programa da FCC. O recurso foi inicialmente arquivado pelo governo Biden.

“Nenhuma conferência de autoridade do Congresso na FCC, a dependência da FCC nos conselhos do administrador, nem a combinação dos dois viola a Constituição”, escreveu o advogado -geral interino Sarah Harris em um resumo da Suprema Corte.

A pesquisa do consumidor chama a situação de um “cenário de pesadelo” no qual o Congresso não estabeleceu limites sobre o quanto a FCC pode aumentar para financiar o programa. “Previsivelmente, a taxa de imposto da USF disparou. Estava abaixo de 4% em 1998, mas agora se aproxima de 37%”, escreveram advogados do grupo.

Eles disseram que há uma solução fácil: o Congresso pode apropriar o dinheiro para o programa ou pelo menos definir uma taxa máxima.

Mas no ano passado, o Congresso deixou o financiamento lapso para um programa de subsídios da Internet, oPrograma de conectividade acessívele a FCC mudou para preencher a lacuna, fornecendo dinheiro do programa de taxa eletrônica, um dos vários financiados pelo Universal Service Fund.

O Congresso criou o Fundo de Serviço Universal como parte de sua revisão da indústria de telecomunicações em 1996, com o objetivo de promover a concorrência e eliminar os monopólios. Os subsídios para áreas rurais e de baixa renda foram destinadas a garantir que os serviços de telefone e Internet permanecessem acessíveis.

Uma decisão é esperada no final de junho.

Esta história foi originalmente apresentada em Fortune.com