CEO da Pinwheel sobre a venda de telefones seguros para crianças

Em 2019, Dane Witbeck teve um problema familiar aos pais: o que seus filhos faziam nos smartphones?

Esse problema se tornou sua motivação para lançar a Pinwheel, uma vendedora de telefones Android com sede em Austin, Texas, com controle dos pais para aplicativos, limites de uso, monitoramento e muito mais.

Avançando para 2026, o Pinwheel está próspero e lucrativo. Em nossa conversa recente, Dane compartilhou o processo de produção, as táticas de marketing, o modelo econômico de sua empresa e muito mais.

Todo o nosso áudio está incorporado abaixo. A transcrição é editada para maior clareza e extensão.

Eric Bandholz: Diga-nos o que você faz.

Dane Witbeck: Sou um dos fundadores do Pinwheel. Fornecemos smartphones baseados em Android para crianças com software de controle parental. Há muita coisa que podemos fazer com o Android e não podemos com a Apple.

Sou pai de quatro filhos. Comecei o Pinwhell há cerca de cinco anos para ajudar com o problema do smartphone, que a maioria dos pais conhece.

Nossos clientes compram o telefone, o hardware real, através de nós, mesmo que sejam fabricados pela Samsung, LG ou Motorola. Incorporamos software profundamente nesses dispositivos. Está pronto desde o início e, portanto, a configuração é nossa, não de nossos compradores.

O telefone é seguro e fácil de usar pelas crianças. Os pais podem fazer acréscimos ao longo do tempo, à medida que os filhos amadurecem, como mais aplicativos, conteúdo e permissões.

Compramos telefones no atacado desses fabricantes. Eles são nossos fornecedores. Nós somos o cliente, mas assumimos a responsabilidade de prepará-los para as crianças, fechando quaisquer lacunas.

Por exemplo, compraremos telefones Samsung Galaxy A17 e os prepararemos através de um processo capaz de gerar milhares de unidades por mês. Vamos reembalá-los um pouco com instruções. Os pais podem acessar os telefones e ver o que está acontecendo com eles, incluindo os aplicativos.

Bandholz: Como você constrói relacionamentos com uma empresa como Samsung, LG ou Motorola?

Witbeck: Não é tão difícil. Eles estão no negócio de vender telefones. Direi: “Quero comprar mil telefones”. Geralmente, eles enviam um novo cliente para um parceiro de canal, como um atacadista. Não faz muita diferença se você trabalha diretamente com eles ou com atacadistas. Ambos oferecem linhas de crédito com prazos líquidos de 30.

Não podemos ditar o que colocam no telefone. Recebemos o que vem com o dispositivo. Um pequeno fabricante chinês pode ter mil variações de telefones Android. Certamente poderíamos ditar o software dessas empresas, mas, em nossa experiência, existem todos os tipos de bugs no hardware. Comprar da Samsung, LG ou Motorola elimina uma série de problemas.

Bandholz: Qual é a economia do Pinwheel?

Witbeck: Somos um modelo de comércio eletrônico híbrido. Temos semelhanças com empresas de comércio eletrônico na forma como comercializamos e vendemos aos clientes, incluindo checkout e retargeting. Mas também somos uma empresa de software. As assinaturas impulsionam os negócios. É isso que os investidores procuram e como construir valor.

Inicialmente vendemos os telefones e as assinaturas de software. Os clientes escolheram seus planos de celular separadamente. Fizemos isso por alguns anos antes de adicionar o celular como uma opção.

Então agora, na finalização da compra, o cliente pode comprar o celular com seu plano de celular ou com o nosso. Cerca de metade usa o nosso. Forneceremos uma fatura única unificada entre assinaturas de celular e software.

Bandholz: Como os pais gerenciam o dispositivo?

Witbeck: Fornecemos um aplicativo para telefones Android, iPhones ou navegadores da web. Os pais fazem login em qualquer um desses locais e acessam ferramentas como seleção de aplicativos, horários permitidos do dia e limites de uso. Os pais podem enviar listas de tarefas diretamente para os telefones dos filhos, revisar as mensagens de texto dos filhos e até configurar o monitoramento de palavras ou frases.

Bandholz: Você está entrando em telefones fixos para crianças, um novo produto.

Witbeck: Sim. Chamamos isso de Pinwhell Home, uma versão moderna de um telefone fixo. Estamos muito entusiasmados. Como pais, demos telemóveis e smartwatches a uma geração de crianças, essencialmente incentivando-as a comunicar através de mensagens de texto em vez de voz.

O resultado é que as crianças não sabem ter conversas de voz tradicionais, o que é saudável para os humanos. Precisamos conversar um com o outro.

No entanto, não queremos que nossos filhos falem ao telefone à 1h30, quando precisam dormir para a prova de amanhã. Com nosso novo produto de telefone fixo, os pais podem estabelecer limites quanto ao horário do dia, contatos, números de entrada aprovados e muito mais.

Estamos enviando esses este mês. Existe um concorrente chamado Tin Can, uma ótima empresa. Vamos nos concentrar em recursos que não estão no Tin Can. Um deles é escalar melhor entre as idades. Além disso, o nosso sistema é de duas partes com um terminal VoIP e telefones que se conectam a ele.

Bandholz: Você mencionou investidores. Qual é a sua opinião sobre a captação de recursos externos?

Witbeck: Tento deixar o mercado guiar essas decisões. Não há necessidade de ser opinativo de uma forma ou de outra em relação inicialização ou aproveitando capital de risco. Você pode criar mais valor com o capital? Que tipo de capital?

Levantamos algum dinheiro no início e paramos quando atingimos a lucratividade. Somos lucrativos há dois anos. Há uma enorme oportunidade pela frente que não poderemos aproveitar totalmente a menos que arrecademos mais dinheiro. Portanto, estamos de volta aos mercados de capitais pela primeira vez em vários anos.

Estive em ambos os lados do financiamento. Levantei dinheiro e financiei cerca de 25 startups como anjo investidor. eu tenho lições aprendidas ao longo do caminho.

Primeiro, para empreendedores que buscam capital, certifique-se de conhecer os pontos fracos do seu discurso. Conheça as objeções e tenha respostas para elas antes de conversar com clientes em potencial de capital de risco.

E não leve a rejeição para o lado pessoal. Pode ser que um investidor não tenha dinheiro, mas está apresentando outro motivo para não participar. Pode ser o setor ou uma experiência ruim com investimento semelhante. Portanto, esteja pronto para “não” 100 vezes até obter um “sim”.

Bandholz: Onde as pessoas podem comprar seus telefones, apoiá-lo e entrar em contato?

Witbeck: Nosso site é Pinwheel. com. Também estamos no ar Instagram e Facebook. estou ligado LinkedIn.