A British Airways tenta recuperar seu halo com um novo assento de primeira classe
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Roula Khalaf, editora do FT, seleciona suas histórias favoritas neste boletim semanal.
Dentro da entrada da Tangerine, uma pequena agência de design em Southwark, o sul de Londres fica um objeto histórico. É um exemplo do primeiro assento de companhia aérea de classe empresarial, introduzida pela British Airways há 25 anos, uma inovação que era revolucionária na época, mas agora é comum.
A aviação seguiu em frente e BA, que antes se chamou de “a companhia aérea favorita do mundo” precisa recuperar seu halo. A companhia aérea espera melhorar a qualidade do serviço e restaurar prestígio com um Programa de investimento de £ 7 bilhões. Muito se baseia em um símbolo tangível de seu compromisso com o luxo: um novo assento para os passageiros de primeira classe em algumas rotas, que também foram projetadas pela tangerina.
A nova suíte BA tem um assento largo que se converte em uma cama de 2 metros de comprimento, fechada atrás de uma parede curva com um guarda-roupa recuado para pendurar roupas e armazenar uma mala com roda. A suíte, que será lançada em sua aeronave Airbus A380 no próximo ano, foi projetada e está sendo fabricada pela Collins Aerospace na Irlanda do Norte, com couro e tecidos de vários fornecedores do Reino Unido.
A BA não está sozinha em investir mais em viagens de primeira classe e ingressar na oferta “sede a suíte” a seus clientes mais ricos, pioneiros pela Gulf Airlines, como a Emirates. A Air France lançou na semana passada sua nova suíte de primeira classe chamada La Première, que se estende por cinco janelas, com uma poltrona e um longa de espreguiçadeira que se converte em uma cama. Haverá apenas quatro deles por cabine.
A escolha do parceiro de design da BA é a confirmação da influência no design de assentos de aeronaves de um cluster de estúdios de Londres, incluindo tangerina, perspicácia, padre -magoode e design JPA. Eles competem com outras pessoas como Teague nos EUA e o investimento em design na Suíça, que trabalhou na suíte da Air France, mas o Reino Unido ainda é o líder nesse curioso negócio.
Isso pode refletir uma afinidade britânica por dobrar produtos, como Brompton Bicycles e para quebra -cabeças complicados: o design de assentos da aeronave envolve entrar em um espaço pequeno e curvo. “Alguns países são mais extravagantes, mas o design britânico é incrivelmente engenhoso”, diz Matt Round, diretor de criação de tangerina. Londres também é conhecida por suas universidades de design, principalmente o Royal College of Arts.
Mas a geografia da cidade e o papel da BA na rota de Londres a Nova York são o fator crucial, principalmente para os negócios e assentos de primeira classe. Quase o dobro do número de viajantes premium voam de e para Londres diariamente do que Nova York ou Paris (mais de 300 voos de BA foram devidos a terra em Heathrow na sexta -feira, quando um incêndio fechou temporariamente o aeroporto para voos).
A BA deu um impulso a agências como Tangerine e Acumen, que projetaram seu primeiro assento de primeira classe há 30 anos. Eles têm experiência em trabalhar com companhias aéreas, fabricantes e reguladores, isso é difícil para os novos participantes combinarem. Os assentos não apenas precisam ser confortáveis e luxuosos, mas passam rigorosos testes de segurança e colisão.
É somente quando conversava com os designers de assentos de aeronaves, como fiz recentemente na Tangerine, que se sente uma sensação da complexidade de sua tarefa. A porta deslizante é colocada bem à frente do passageiro para transmitir um sentimento de privacidade; O espaço da mala no guarda -roupa se projeta invisivelmente sob o apoio de braço do assento; Uma tabela dobrável estabiliza a 45 graus para permanecer afastada de uma ventilação de ar crucial.
As suítes de primeira classe podem custar mais de £ 300.000 cada para fazer e instalar, sem contar os custos de desenvolvimento: é um grande investimento para um produto que poucos clientes experimentarão. Mas o efeito Halo é brilhante: a campanha “Flying Reimagined” de Etihad em 2015 por sua cabine de primeira classe “The Residence”, parcialmente projetada por Acumen, mudou sua imagem.
A nova suíte de primeira classe da BA terá um impacto semelhante ao de sua sede mundial de clubes há um quarto de século? Isso é improvável, dado que os de alguns rivais, incluindo o La Première da Air France, já são maiores e mais luxuosos. “Este é um bom produto que acerta muito o básico, não o melhor do mundo”, diz Ben Smithson, escritor sênior do The Points Guy, um guia de viagem.
Mas não precisa mudar o mundo desta vez. A Gulf Airlines teve que empurrar os limites do luxo para convencer os passageiros a voar por seus hubs, mas uma suíte sutil com “toques britânicos atenciosos” pode ser suficiente para a BA. “Trata -se de preparar um cenário para o serviço impecável, não ter o assento mais largo”, diz Dan Flashman, designer principal da suíte.
Enquanto isso, o efeito halo de vôo premium beneficia os estúdios de design industrial do Reino Unido e as companhias aéreas. A Tangerine agora criou assentos para o próximo trem de bala Shinkansen da East Japan Railways de Tóquio para Morioka. O nicho de design de Londres viajou muito.
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